| Le "Black Jet", surnommé à juste titre par ses pilotes, est issu du projet secret "Black Program" mis en place par l'US Air Force. Tous les avionneur furent contacté, tous sauf Lockheed. Après plusieurs études menées sur les différents projets proposés, celui de Lockheed fut retenu ! Le premier prototype du F-117, dont le nom de code était Have Blue, avait des formes pour les moins inhabituelles et a volé pour la première fois en novembre 1977 depuis la base secrète de Droom Dry Lake au Nevada. L'éxperience fut concluante, malgré la perte de deux appareils et le 16 novembre 1978 un contrat fut conclu pour la construction de prototype. Ce contrat avait comme nom "Senior Trend". Les prototypes suivant eurent des modifications majeur par rapport au premier exemplaire. Par exemple les dérives furent inclinée vers l'extérieur et non pas vers l'intérieur comme cela était prévu initialement. Pour maintenir le projet dans le secret mais aussi pour en réduire les coûts, les ingénieurs essayèrent dans la mesure du possible, de prendre des pièce déjà existante sur d'autre appareils, par exemple le train d'atterrissage avant est celui d'un A-10, les roues principales sont celles du F-15E et les sièges sont ud F/A-18 etc...Le premier "Black Jet" de série fut opérationel le 26 Octobre 1983 mais le pentagone le reconnut officiellement que en novembre 1988. Ce qui étonne beaucoup avec le F-117 est sa forme
ainsi que son aérodynamisme pour la moins particulière. Celle-ci résulte du travail acharné des ingénieurs de Lockheed à rendre le F-117 le plus furtif possible en réduisant un maximum sa signature radar. Le F-117 a été élaboré sur un dessin de cellules, à facettes planes revêtues d'un matériau particulier absorbant les ondes radar. Il possède aussi un système de diminution de la signature infra-rouge grâce au tuyère aux formes particulières qui diluent le flux d'air chaud, ce sytème a été baptisé "Platypus". Le Nighthwak est principalement et surtout utilisé contre des cibles dites "hautement stratégiques". Le baptême de feu du F-117 eut lieu le 19 décembre 1989 lors de l'attaque de deux navires appartenant à la caserne de Rio Hato durant l'invasion de Panama. Les unitées du F-117 on effectué un nombre de 1'271 sortie pour bombardement pendant la guerre du golfe et ont largué 1'814 tonnes de bombes à guidage laser sans déplorer aucune perte ! De nos jour le F-117 n'équipe que l'US Air Force et ce, même si la RAF et la Luftwaffe se sont montrées très intéressé.
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